El tercer miércoles de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad Obstructiva Crónica. Es una fecha promovida por la Organización Mundial de la Salud y la Iniciativa Mundial contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, fecha en que se intenta promover en todo el mundo una comprensón de este problema de salud y una mayor atención a quienes lo padecen. Busca educar a las personas sobre este tipo de padecimiento e incentivar en los países, una mejor política de atención para las personas que la sufren.

Se entiende por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una serie de padecimientos que en conjunto limitan en gran medida el flujo de aire a los pulmones.

Algunas de las enfermedades que se suman a este cuadro son: bronquitis crónicas, el enfisema, disnea, producción de esputo y la famosa tos del fumador. Pero la EPOC no es solo tos y falta de aliento, realmente se trata de una enfermedad potencialmente mortal que, si no es tratada a tiempo, conduce de forma progresiva a la muerte.

La EPOC tiene una evolución lenta y generalmente se hace evidente a partir de los 40 o los 50 años de edad. Sus síntomas más frecuentes son la disnea (dificultad para respirar), la tos crónica y la expectoración (con mucosidad). A medida que la enfermedad empeora, los esfuerzos del día a día como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta, o incluso las actividades cotidianas, pueden hacerse muy difíciles.

Esta enfermedad es prevenible, pero incurable. El tratamiento puede ayudar a ralentizar su progresión, pero la enfermedad suele empeorar con el tiempo.

La Organización Mundial de la Salud recomienda desarrollar políticas y alianzas en varios sectores de la sociedad para controlar este tipo de enfermedades no trasmisibles.

Impulsar la reducción de factores que puedan influir en el desarrollo de la enfermedad, como políticas antitabaquismo o regulaciones en la emisión de dióxido de carbono por parte de los coches.

Mejorar los sistemas de salud frente a este tipo de enfermedades y garantizar el tratamiento a todo aquel que lo padece.

Educar a las personas y fortalecer la investigación médica para la cura de este tipo de afección.

La Biblioteca Virtual en Salud (BVS-Cuba) le propone revisar el capitulo 13  Nutrición en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica  del libro Medicina intensiva. Nutrición del paciente critico– El presente libro, muestra las tendencias en el tema de la nutrición del paciente crítico, en las principales afecciones, o situaciones que son tratadas diariamente en las unidades de terapia intensiva de cualquier centro nacional, o extranjero.