La viruela del mono (monkeypox, MPX), es una zoonosis viral rara, causada por el virus de la viruela del mono o viruela símica (MPXV). En la República Democrática del Congo en el año 1970, se reportó el primer caso en humanos. Desde entonces se han localizado casos de viruela del mono en varios países de África: Benín, Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Gabón, Costa de Marfil, Liberia, Nigeria, Sierra Leona y Sudán del Sur.(1)
En las décadas del 70 y el 80, se reportaron 45 casos localizados en el Congo, Liberia y Sierra Leona, con características esporádicas. En el año 2000 la enfermedad comienza a adquirir un carácter epidemiológico diferente al observarse un aumento de la incidencia de los casos y un cambio en su patrón clínico-epidemiológico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) en el 2017 reporta un brote en Nigeria, con más de 500 casos sospechosos y 200 confirmados, una tasa de mortalidad de alrededor del 3,3 %. Los niños, los adultos jóvenes y las personas inmunodeprimidas fueron los más susceptibles.(2)
En la República Democrática del Congo se informan cerca de 2 000 casos al año, con una tendencia creciente. De las 516 áreas de salud que existen en ese país, 216 están afectadas. La letalidad de esta enfermedad en África varía entre cuatro y 22 %, pero esto depende del nivel inmunitario de la población, que por lo general en estos países, es bajo.(3)
El 14 de mayo de 2022 la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) reportó dos casos de pacientes infectados con la viruela de los monos. En ninguno de ellos se encontraron antecedentes de viajes, ni de contacto con sospechosos o enfermos. A partir de ese momento se han reportado casos en varios países entre los que se destacan: Australia, Alemania, Bélgica, Canadá, Francia, Estados Unidos, España, Italia, Portugal, Suecia y el Reino Unido.(4)
La OMS desarrolla investigaciones epidemiológicas para identificar cómo se está propagando el virus y crear conciencia sobre esta nueva situación para detener su transmisión. Lo diferente del actual brote es que por primera vez aparece fuera del continente africano, en varios países casi de forma simultánea.(4)
Se trata de una enfermedad poco conocida –con la repercusión que puede entrañar la aparición de otra enfermedad viral para las personas y los sistemas de salud–; por ello se propone la siguiente revisión bibliográfica con el objetivo de exponer la distribución epidemiológica, así como las principales características clínicas, de diagnóstico, tratamiento y algunas acciones de prevención.
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