Se necesitan medidas urgentes a escala mundial y local para conseguir agua, saneamiento e higiene seguros y gestionados de forma sostenible para todos, con el fin de evitar efectos devastadores en la salud de millones de personas.

Las conclusiones del informe de la OMS y ONU-Agua, Análisis y Evaluación Mundiales del Saneamiento y el Agua Potable (GLAAS) (en inglés), muestran que en muchos países es necesaria una aceleración para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6 de las Naciones Unidas: agua y saneamiento para todos de aquí a 2030.

Mientras que el 45% de los países están en vías de alcanzar sus metas nacionales de cobertura de agua potable, solo el 25% de los países están en camino de cumplir sus metas nacionales de saneamiento. Menos de un tercio de los países declararon disponer de los recursos humanos necesarios para llevar a cabo las principales funciones relacionadas con el agua potable, el saneamiento y la higiene (WASH).

El informe GLAAS 2022, en el que se describe la situación más reciente de los sistemas WASH en más de 120 países, es la mayor recopilación de datos procedentes del mayor número de países realizada hasta la fecha.

Aunque en algunos países se ha producido un aumento de los presupuestos en materia de WASH, un gran número de países (más del 75%) declararon no disponer de fondos suficientes para aplicar sus planes y estrategias WASH.

«Nos enfrentamos a una crisis urgente: el acceso deficiente al agua potable, el saneamiento y la higiene se cobra millones de vidas cada año, mientras que la creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima siguen obstaculizando la prestación de servicios seguros de WASH,» ha dicho el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Pedimos a los gobiernos y a los asociados para el desarrollo que refuercen los sistemas WASH y aumenten drásticamente la inversión destinada a extender el acceso a servicios de agua potable y saneamiento gestionados de forma segura para todos de aquí 2030, empezando por los más vulnerables.»

Los datos de GLAAS muestran, sin embargo, que la mayoría de las políticas y planes WASH no abordan los riesgos del cambio climático para los servicios WASH, ni la resiliencia al clima de las tecnologías y sistemas de gestión WASH. Poco más de dos tercios de los países cuentan con medidas en las políticas WASH para llegar a las poblaciones desproporcionadamente afectadas por el cambio climático. No obstante, solo alrededor de un tercio hace un seguimiento de los progresos o asigna financiación explícita a estas poblaciones.

«El mundo está muy lejos de alcanzar el ODS 6 sobre el agua  y el saneamiento para todos de aquí a 2030. Esto deja a miles de millones de personas peligrosamente expuestas a enfermedades infecciosas, especialmente después de desastres, incluidos los eventos relacionados con el cambio climático,» afirmó Gilbert F. Houngbo, Presidente de ONU-Agua y Director General de la Organización Internacional del Trabajo. «Los nuevos datos de GLAAS servirán de base para los compromisos voluntarios que la comunidad internacional asumirá en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua 2023, que se celebrará en marzo, y nos ayudarán a dirigirnos a las comunidades más vulnerables y a resolver la crisis mundial de agua y saneamiento.»

Urgencia y oportunidades

Las nefastas consecuencias del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos llaman más la atención sobre estos problemas, lo que subraya la urgente necesidad de un planteamiento que abarque a toda la sociedad y de una cooperación mundial para actuar todos juntos. El informe GLAAS 2022 muestra que los países que han progresado han demostrado un alto nivel de compromiso político y de inversión en mejorar los sistemas WASH seguros.

Con el informe GLAAS 2022, la OMS y ONU-Agua hacen un llamamiento a todos los gobiernos y partes interesadas para que aumenten el apoyo a la prestación de servicios WASH, mediante el fortalecimiento de la gobernanza, la financiación, el seguimiento, la regulación y el desarrollo de la capacidad.

El informe prepara el terreno para la adopción de medidas con vistas a una reunión histórica sobre agua y saneamiento prevista para 2023. Por primera vez en 50 años, la comunidad mundial —a través de las Naciones Unidas— examinará los progresos realizados y asumirá compromisos en firme con los líderes mundiales para renovar la acción en materia de agua y saneamiento. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua 2023 —conocida oficialmente como la Conferencia de 2023 sobre el Examen Amplio de Mitad de Período del Logro de los Objetivos del Decenio Internacional de las Naciones Unidas para la Acción en materia de agua y saneamiento (2018-2028)— tendrá lugar en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, del 22 al 24 de marzo de 2023.