La Organización Mundial de Salud (OMS) destaca que el trabajo es beneficioso para la salud mental. Sin embargo, un entorno laboral negativo puede causar problemas físicos y psíquicos, entre ellos la depresión y la ansiedad. El acoso y la intimidación en el trabajo son problemas frecuentes que pueden tener considerables efectos negativos en la salud mental.(1)
El acoso laboral conocido también con el término anglosajón mobbing (acoso, hostigamiento), define situaciones de agresión psicológica hacia una persona en su ámbito de trabajo. Su objetivo es conseguir su desgaste y destrucción psicológica, hasta la autoexclusión de su puesto de trabajo o el sometimiento.(2)
Esta situación es un tipo de agresión perversa, premeditada, sutil y continuada en el tiempo, que tiene consecuencias devastadoras sobre la salud física y mental de las víctimas.(2) Constituye una de las causas más frecuentes de estrés laboral y otros riesgos para la salud de los trabajadores y puede ocasionar problemas físicos, psicológicos y trastornos emocionales, entre ellos, la depresión.(3)
Este síndrome fue descrito por el psicólogo alemán Heinz Leymann tras hacer la evaluación psicológica de algunas personas a las que veía sometidas a estas situaciones persecutorias y coactivas. Según Leymann, en 10 % de los suicidios ocurridos en Suecia, país donde desarrolló sus estudios, existía el antecedente de haber sufrido una situación de acoso laboral.(4)
Marie France-Hirigoyen, psiquiatra dedicada al estudio de este tema, señala que 69 % de las personas acosadas moralmente presentan un trastorno depresivo mayor, 7 % presenta un trastorno depresivo moderado y 24 % un trastorno depresivo leve. Si esta situación persiste puede llegar a un trastorno depresivo severo que produce la pérdida de interés por todo, además de ideas suicidas. La consecuencia más grave de este fenómeno es el suicidio. Según la autora, este sería el mayor triunfo del hostigador.(5)
Existen muchos factores del entorno laboral que pueden afectar a la salud mental. En la mayoría de los casos, los riesgos que conllevan se deben a una interacción inadecuada entre el tipo de trabajo, el entorno organizativo y directivo, las aptitudes y competencias del personal y las facilidades que se ofrecen a este para realizar su trabajo.(1)
Los seres humanos se relacionan o se comunican a nivel emocional en forma similar ante ciertos estímulos estresantes negativos; de ahí que el estudio de las emociones sea una de las principales metas de la ciencia actual, lo que va unido a su comprensión y análisis. La depresión se encuentra estrechamente vinculada a las emociones.(6,7)
La depresión es una alteración primaria del estado de ánimo caracterizada por abatimiento emocional que afecta todos los aspectos de la vida del individuo. Es una enfermedad médica mayor, con alta morbilidad, mortalidad e impacto económico.(6,8) Afecta a 400 millones de personas en el mundo. El 14 % de la población mundial sufre algún tipo de depresión, pero solo 3 % recibe asistencia. Las cifras de prevalencia se sitúan entre 8 y 17,1 %. Es la segunda causa de discapacidad en las mujeres, quienes experimentan síntomas depresivos dos veces más que los hombres, en la etapa entre la menarquía y la menopausia.(6)
El trabajo es muy importante para los seres humanos, ya que necesitan objetivos colectivos. El único grupo que puede realizar esta función es el grupo ocupacional o profesional. El trabajo es positivo para la salud, pero también puede conducir a la depresión por las muchas dificultades que se pueden encontrar en él.(9)
El acoso psicológico laboral es un tipo de violencia poco identificado en el ámbito laboral, incluso en ocasiones se considera como un conflicto laboral, el cual en algún momento pasará, y no se tiene en cuenta su repercusión sobre la víctima, la familia y el entorno laboral. Por lo anterior, los especialistas deben tratar de identificarlo en las entrevistas médicas y tener presente, además, su relación con la depresión y la posible conducta suicida.
El objetivo de la presente revisión bibliográfica es describir las características del acoso en el ámbito laboral y su repercusión en la salud mental, como es la presencia de depresión.
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