El impacto humano, económico y social de las enfermedades crónicas es significativo para todos los países del mundo, pero especialmente devastador en las poblaciones pobres y vulnerables como las del África subsahariana. La diabetes mellitus constituye un importante problema de salud pública, cuya prevalencia e incidencia son altas y se estima que seguirán en aumento en los próximos años. Según la Federación Internacional de la Diabetes, de cada 11 personas entre 20 y 79 años, una padece la enfermedad (463 millones en el mundo). Dentro de 25 años la cifra pudiera ascender a 700 millones con un incremento de 51 %.(1)
En los países de ingresos bajos o medianos –donde residen 80 % de las personas con diabetes en el mundo– la mortalidad es elevada. La prevalencia de enfermedades transmisibles es alta en África; no obstante, se han incrementado también el riesgo y la prevalencia de la diabetes mellitus, a consecuencia de la rápida transición demográfica, sociocultural, económica y nutricional. Más de 19 millones de africanos padecen la enfermedad, y este es el continente donde mueren prematuramente más personas a causa de ella.(1,2)
Los enfermos de diabetes mellitus con complicaciones agudas y crónicas requieren atención médica prolongada, por lo cual los cuidados hospitalarios generan un impacto económico significativo. La cetoacidosis diabética es un desorden metabólico complejo,(3) debido al déficit de insulina, que suele aparecer en los enfermos de diabetes tipo 1, y constituye una emergencia médica. Pero cada vez con mayor frecuencia, se describe en diabéticos tipo 2 en ciertas circunstancias como estrés, infecciones, algunos tratamientos farmacológicos, intervenciones quirúrgicas y otros(3)
Estudios epidemiológicos realizados en Estados Unidos de Norteamérica muestran un aumento de la frecuencia de cetoacidosis diabética durante la última década, con más de 160 000 ingresos en centros hospitalarios en el año 2017.(4) Aunque la mortalidad ha descendido en los últimos años a menos de 1 %, en ciertos grupos de pacientes existen tasas de hasta 5 %, incluidos aquellos con condiciones comórbidas importantes y de edades avanzadas.(4,5)
En África subsahariana se desconoce la incidencia de la acidosis metabólica en pacientes diabéticos, pero se sabe que la cetoacidosis diabética es excepcionalmente frecuente entre aquellos con diabetes tipo 2.(5,6) Esta emergencia hiperglucémica tiene una mortalidad muy alta en esta región, con tasas entre 26 % y 29 %; situación agravada por el retraso en el diagnóstico y las limitaciones en los recursos para atender los enfermos. Las principales causas de mortalidad son las infecciones, la diabetes recién diagnosticada y el abandono de la insulinoterapia.(7)
Los estudios de caracterización clínica de los pacientes diabéticos son esenciales para su evaluación integral particularizada y su tratamiento individualizado. De esta manera, se tienen en cuenta las peculiaridades fisiopatológicas heterogéneas de la enfermedad.(8)
Aunque la diabetes y sus complicaciones son cada vez más frecuentes en el panorama sanitario africano, existen pocos estudios descriptivos –especialmente en los países de la región subsahariana–, de los aspectos sociodemográficos y clínicos en pacientes diabéticos con hiperglicemia grave y acidosis metabólica. Esta situación la presente investigación, cuyo objetivo es caracterizar los diabéticos tipo 2 con hiperglicemia grave y acidosis metabólica, internados en el Hospital Militar Principal de Luanda (Angola).
Ver artículo completo
