Los océanos se llenan de plásticos y se vuelven más ácidos. El calor extremo, los incendios forestales, las inundaciones y otros eventos climáticos han afectado a millones de personas, se lee en un mensaje de la ONU a propósito del Día Internacional de la Madre Tierra, este 22 de abril.

“La Madre Tierra claramente nos pide que actuemos”, señala el comunicado.

Recuerda que el cambio climático, los cambios provocados por el hombre en la naturaleza y los crímenes que perturban la biodiversidad, como la deforestación, el cambio de uso del suelo, la producción agrícola y ganadera intensiva o el creciente comercio ilegal de vida silvestre, pueden acelerar el ritmo de destrucción del planeta.

“Este día de la Madre Tierra es el tercero que se celebra en el marco del Decenio de la ONU para la Restauración de Ecosistemas. Los ecosistemas sustentan todas las formas de vida de la Tierra. De la salud de nuestros ecosistemas depende directamente la salud de nuestro planeta y sus habitantes”, subraya el comunicado de la ONU.

“Restaurar aquellos que están dañados ayudará a acabar con la pobreza, a combatir el cambio climático y prevenir una extinción masiva. Pero solo lo conseguiremos si todo el mundo pone de su parte”, concluye.

Hechos y datos:

Cada año, el mundo pierde 10 millones de hectáreas de bosques; una extensión similar a Islandia.

Alrededor de un millón de especies animales y plantas se encuentran en peligro de extinción.

Los ecosistemas sanos nos ayudan a protegernos de las enfermedades porque la diversidad de especies hace más difícil la propagación de patógenos.

IPCC, 2023: La quema de combustibles fósiles y el uso desigual e insostenible de la energía y las tierras durante más de un siglo han provocado un calentamiento global de 1.1 °C por encima de los niveles preindustriales. Como resultado, se han producido fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y más intensos que han generado efectos cada vez más peligrosos en la naturaleza y las personas en todas las regiones del mundo.

IPCC, 2023: Las olas de calor de mayor intensidad, las lluvias más fuertes y otros fenómenos meteorológicos extremos exacerban los riesgos para la salud humana y los ecosistemas. En todas las regiones, el calor extremo está causando la muerte de personas. Se prevé que la inseguridad alimentaria y la inseguridad hídrica asociadas al clima se incrementarán debido al aumento del calentamiento. Cuando los riesgos se combinan con otros fenómenos adversos, como las pandemias o los conflictos, resulta aún más difícil controlarlos.

Casi la mitad de la población mundial vive en regiones que son muy vulnerables al cambio climático. En la última década, el número de víctimas mortales como consecuencia de inundaciones, sequías y tormentas fue 15 veces más alto en las regiones muy vulnerables.

Para limitar el calentamiento a 1.5 °C con respecto a los niveles preindustriales y evitar los peores escenarios del cambio climático, se necesitan reducciones drásticas, rápidas y sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los sectores. Las emisiones ya deberían haber disminuido y será necesario reducirlas casi a la mitad de aquí a 2030, si se desea limitar el calentamiento a 1.5 °C.

IPCC, 2023: El clima, los ecosistemas y la sociedad están interconectados. La conservación eficaz y equitativa de entre el 30 % y el 50 %, aproximadamente, de los recursos terrestres, marinos y de agua dulce de la Tierra ayudará a garantizar la salud del planeta.

IPCC, 2023: Existe suficiente capital en el mundo para disminuir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero si se reducen los obstáculos existentes. Para lograr los objetivos climáticos a escala global, es importante aumentar la financiación destinada a las inversiones en la esfera del clima.

OIT: Más del 70 por ciento de trabajadores expuestos a riesgos por cambio climático

Un número “asombroso” de trabajadores, más de 70% de la mano de obra mundial, está expuesta a graves riesgos de salud relacionados con el cambio climático, reveló este lunes la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en un informe titulado “Garantizar la seguridad y la salud en el trabajo en un clima cambiante”.

“’Muchos trabajadores pierden la vida tras esas exposiciones, sucumbiendo a enfermedades mortales como cánceres y enfermedades cardiovasculares, o desarrollando enfermedades crónicas y discapacidades”, señala el informe

Según la OIT, las graves repercusiones del cambio climático ya se sienten en la seguridad y la salud de los trabajadores en todas las regiones del mundo.

Cifras de 2020, las más recientes disponibles, indican que más de 2 400 millones de trabajadores (de una población activa mundial de 3 400 millones) pueden estar expuestos a un calor excesivo en algún momento de su trabajo, dijo la organización.

La OIT alerta de que cada año se pierden 18 970 vidas y 2.09 millones de años de vida, ajustados por discapacidad, debido a los 22.87 millones de lesiones profesionales atribuibles al calor excesivo.

Esas cifras se suman a los 26.2 millones de personas en todo el mundo que padecen enfermedades renales crónicas vinculadas con el estrés térmico en el lugar de trabajo.

El informe de la OIT señala que el efecto del calor excesivo varía por sectores, pero los más expuestos son quienes trabajan al aire libre en ocupaciones físicamente exigentes o en lugares interiores con mala ventilación y temperatura no regulada.

La OIT advierte que el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático provocará olas de calor más frecuentes y graves, lo cual causará un aumento de la mortalidad, una reducción de la productividad y daños en las infraestructuras.

El informe aclara que los efectos del cambio climático en los trabajadores van más allá de la exposición al calor excesivo. Numerosas afecciones de salud de los trabajadores se han relacionado con el cambio climático, entre ellas el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias, las disfunciones renales y las afecciones mentales.

Esas consecuencias incluyen a unos 1 600 millones de trabajadores expuestos a la radiación ultravioleta, con más de 18 960 muertes anuales relacionadas con el trabajo por cáncer de piel no melanoma.

La contaminación atmosférica en el lugar de trabajo provoca hasta 860 000 muertes anuales relacionadas con la labor entre los trabajadores al aire libre.

Más de 870 millones de trabajadores de la agricultura están probablemente expuestos a pesticidas, con más de 300 000 muertes anuales atribuidas al envenenamiento con esos productos químicos, según el informe.

“Está claro que el cambio climático ya está creando importantes riesgos adicionales para la salud de los trabajadores”, declaró Manal Azzi, jefa del equipo de seguridad y salud en el trabajo de la OIT,

“Es esencial que prestemos atención a estas advertencias. Las consideraciones sobre seguridad y salud en el trabajo deben ser parte de nuestras respuestas al cambio climático, tanto en las políticas como en las acciones”, agregó.

La experta recordó que “trabajar en entornos seguros y saludables está reconocido como uno de los principios y derechos fundamentales de la OIT en el trabajo. Debemos cumplir ese compromiso en relación con el cambio climático, al igual que en todos los demás aspectos del trabajo”.

Mortalidad por el calor aumentó 30 por ciento en Europa en dos décadas

La mortalidad relacionada con el calor ha aumentado un 30% en los últimos 20 años en Europa, según el último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Se calcula que las muertes relacionadas con el calor se han incrementado en el 94% de las regiones europeas observadas.

El año 2023 fue en su conjunto el más cálido o el segundo más cálido desde que hay registros, dependiendo de los datos que se analicen. Las temperaturas en Europa superaron la media durante 11 meses y septiembre fue el mes de septiembre más cálido del registro de datos histórico.

Además, en 2023 se registró un récord de días con “estrés térmico extremo”, destacó la OMM.

En el conjunto del año, la temperatura media de la superficie del mar en los océanos de Europa fue la más alta jamás registrada.

En junio, la zona del océano Atlántico al oeste de Irlanda y alrededor del Reino Unido sufrió una ola de calor marina clasificada como “extrema” y en algunas zonas como “más que extrema”, con temperaturas de la superficie del mar hasta 5 °C por encima de la media.

En 2023, los efectos del cambio climático de nuevo se dejaron sentir en toda Europa, con millones de personas afectadas por fenómenos meteorológicos extremos, lo que hizo que fuera prioritario desarrollar medidas de mitigación y adaptación. Para lograrlo, resulta vital comprender las tendencias climáticas, señala la OMM al presentar el informe.

La OMM señaló que, además, los glaciares de los Alpes registraron una pérdida excepcional de hielo en 2023, vinculada a una acumulación invernal de nieve inferior a la media y a un fuerte deshielo estival causado por las olas de calor.

Entre 2022 y 2023, los glaciares de los Alpes han perdido alrededor del 10% del volumen que les quedaba, señala el informe.

“El año fue, en su conjunto, el sexto más cálido en el Ártico desde que hay registros. En cuanto a las zonas terrestres del Ártico, fue el quinto año más cálido, poco por detrás de 2022. Los cinco años más cálidos registrados en las zonas terrestres del Ártico han sido posteriores a 2016”, agrega.